Ο Υπουργός Εθνικής Αμύνης κ. Νικόλαος Παναγιωτόπουλος παρέστη σήμερα Τέταρτη 21 Ιουλίου 2021, στην τελετή παραλαβής του πρώτου σύγχρονου μαχητικού αεροσκάφους “Rafale” η οποία πραγματοποιήθηκε στην Αεροπορική Βάση “125 Istres-Le Tubé”, στην Ίστρ της Γαλλίας.

Παρόντες ήταν επίσης, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος και ο Αρχηγός ΓΕΑ Αντιπτέραρχος (Ι) Γεώργιος Μπλιούμης.

Κατά την τελετή παραλαβής του πρώτου από τα συνολικώς δεκαοκτώ σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη, ο κ. Παναγιωτόπουλος απηύθυνε την ακόλουθη ομιλία:

«Σήμερα έχω την ιδιαίτερη τιμή και χαρά, να ευρίσκομαι σήμερα, εδώ στις εγκαταστάσεις της “Dassault Aviation”, στην Ίστρ, μία ημέρα ορόσημο για την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία, καθώς εντάσσονται πλέον στον στόλο της τα υπερσύγχρονα μαχητικά Αεροσκάφη “Rafale”.

Η συνεργασία της Ελλάδας με την εταιρεία “Dassault” έχει ισχυρά θεμέλια, ήδη από τη δεκαετία του 1970, όταν η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία ήταν η πρώτη που παρέλαβε τα “Mirage” F-1. Παραμένει αγαστή κατά τις τελευταίες πέντε (5) δεκαετίες με την προμήθεια των “Mirage”-2000 και 2000-5, με επιστέγασμα τη σημερινή παραλαβή των υπερσύγχρονων αεροσκαφών “Rafale”.

Από σήμερα με την απόκτησή τους η δύναμη πυρός της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά και οι δυνατότητες προβολής ισχύος πολλαπλασιάζεται. Τα ειδικά χαρακτηριστικά αυτών των Αεροσκαφών με τα προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα, σε συνδυασμό με τα στρατηγικού χαρακτήρα όπλα τους, τα καθιστούν σημαντικό παράγοντα αεροπορικής υπεροχής.

Η προμήθεια αυτή, θα συμβάλλει στην περαιτέρω ενίσχυση της μαχητικής ικανότητας και της αποτρεπτικής ισχύος της Πολεμικής Αεροπορίας και των Ενόπλων Δυνάμεων, βασική αποστολή των οποίων είναι η υπεράσπιση της εδαφικής ακεραιότητας και των κυριαρχικών δικαιωμάτων της Πατρίδος μας.

Η επιλογή της αγοράς των γαλλικών μαχητικών “Rafale” υπογραμμίζει το στρατηγικό χαρακτήρα των ελληνο-γαλλικών σχέσεων και την αμέριστη στήριξη της Γαλλίας στη χώρα μας, απέναντι σε προκλήσεις και απειλές. Επιβεβαιώνει μία μακροχρόνια παράδοση εξαιρετικών σχέσεων συνεργασίας μεταξύ των χωρών μας, τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και στο πλαίσιο περιφερειακών και διεθνών οργανισμών.

Επίσης, καταδεικνύει την αποφασιστικότητά μας να ενδυναμώσουμε περαιτέρω όχι μόνο τις διμερείς σχέσεις μας, αλλά και την συνεργασία μας για την σταθερότητα και την ευημερία στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου στο πλαίσιο της κοινής συμμετοχής στις αμυντικές πρωτοβουλίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ.

Οι αμυντικοί δεσμοί μεταξύ των Χωρών μας είναι πολύ ισχυροί και βασίζονται παραδοσιακά στις εξαιρετικές, εδώ και δύο αιώνες, σχέσεις αδελφότητας και ειλικρινούς φιλίας. Είμαστε αποφασισμένοι να διατηρήσουμε και επεκτείνουμε την αμυντική συνεργασία μας σε ακόμη περισσότερους τομείς.

Θα ήθελα τέλος να εκφράσω τα θερμά μου συγχαρητήρια σε όλους τους συμμετέχοντες, καθώς οι διαδικασίες για ένα τόσο σύνθετο και μεγάλο εξοπλιστικό πρόγραμμα ολοκληρώθηκαν τόσο γρήγορα και τόσο μεθοδικά. Σας ευχαριστώ όλους.

Είμαστε πραγματικά υπερήφανοι που ήδη τα πρώτα στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν περατώσει το στάδιο εκπαίδευσης εδώ στη Γαλλία, γράφοντας τον πρόλογο στις νέες σελίδες ιστορίας της Πολεμικής Αεροπορίας.

Κυρίες και κύριοι,

Από τα νειάτα μου, όταν προσπαθούσα να κατανοήσω τις πολυπλοκότητες του κόσμου σε διεθνές επίπεδο, γνώριζα (όπως όλοι οι Έλληνες) ότι για την Ελλάδα η Γαλλία είναι μια ευρωπαϊκή φίλια χώρα, μια συμμαχική, φιλική και εξαιρετική δύναμη. Σήμερα, σαράντα χρόνια μετά, αυτό το εξαιρετικό καταπληκτικό αεροσκάφος που βρίσκεται πίσω μου αποδεικνύει κατά τη γνώμη μου ότι αυτή η εξαιρετική συμμαχία όπου ο ένας μπορεί να βασίζεται στον άλλο υπάρχει, εξελίσσεται και ενισχύεται.

Σας ευχαριστώ».

Πριν από την τελετή ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας είχε συνάντηση με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της “Dassault Aviation” κ. Ερίκ Τραπιέ (Erik Trappier), με τον οποίο αντάλλαξαν απόψεις για θέματα κοινού ενδιαφέροντος.

Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου της δημόσιας τηλεόρασης για τη σημερινή τελετή και την προοπτική της στρατηγικής σχέσεως ανάμεσα στην Ελλάδα και τη Γαλλία, ο κ. Παναγιωτόπουλος απάντησε:

«Αυτό (το αεροσκάφος) και τα υπόλοιπα πέντε της πρώτης εξάδας που θα έρθουν μέχρι το τέλος του χρόνου για να ενσωματωθούν στις δομές της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας στην Τανάγρα, θα μείνει δυο-τρεις εβδομάδες ακόμα εδώ, προκειμένου να ολοκληρώσουν τα πληρώματα την εκπαίδευσή τους και να υποδεχτούν την επόμενη τετράδα των χειριστών που θα αρχίσει την εκπαίδευση.

Μετά θα έρθουν στην Ελλάδα ακολουθούμενα από το τρίτο, το τέταρτο και ούτω καθεξής μέχρι να συμπληρωθεί η εξάδα στο τέλος του χρόνου. Και βέβαια του χρόνου άλλα έξι και ούτω καθεξής. Παράλληλα εκπαιδεύονται και οι ομάδες των τεχνικών εδάφους που υποστηρίζουν και συντηρούν αυτό και όλα τα αεροσκάφη. Δεν είναι μόνο οι χειριστές. Έτσι σιγά-σιγά συμπληρώνεται το παζλ.

Ακόμα και σήμερα που είχα την ευκαιρία να ανταλλάξω απόψεις με στελέχη από την ηγεσία της Γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας και στελέχη της “Dassault”, είναι εντυπωσιασμένοι από την ταχύτητα με την οποία διεκπεραιώθηκε αυτή η μεγάλη αγορά και πραγματικά συμφωνούν ότι πρόκειται για ένα αεροσκάφος, ένα πλήρες σύστημα, αφού ως γνωστόν έρχεται με τα όπλα του και τη Συμφωνία Εν Συνέχεια Υποστήριξής του ως τελειωμένες συμφωνίες. Ένα αεροσκάφος το οποίο θα ενισχύσει δραματικά τις δυνατότητες Πολεμικής Αεροπορίας μας.

Αν αλλάξει και τις ισορροπίες ισχύος, θεωρώ ότι ήδη τους έχει αλλάξει. Αλλιώς δεν θα έσπευδαν οι γείτονες να αναζητήσουν τρόπους, αν θέλετε, αποκωδικοποίησης του “Rafale”. Ακούμε πάρα πολλά στα ΜΜΕ αυτές τις ημέρες. Η ουσία όμως είναι ότι η Ελλάδα πλέον, από σήμερα, έχει επισήμως στις τάξεις της το “Rafale”».