Η Σελήνη απομακρύνεται από τη Γη – Έρχονται μέρες… 25 ωρών!

Ένα αστρονομικό φαινόμενο φαίνεται πως αλλάζει, αργά αλλά σταθερά, τον τρόπο που λειτουργεί ο πλανήτης μας. Ο φυσικός και αστρονόμος Στίβεν ΝτιΚέρμπι από το Πανεπιστήμιο Μίσιγκαν Στέιτ εξηγεί ότι η Σελήνη απομακρύνεται κάθε χρόνο κατά περίπου 3,8 εκατοστά από τη Γη.

Αν και η αλλαγή αυτή είναι ελάχιστη, έχει ως αποτέλεσμα η περιστροφή του πλανήτη μας να επιβραδύνεται, με συνέπεια οι μέρες να μεγαλώνουν σταδιακά. Σε βάθος εκατομμυρίων ετών, οι ημέρες στη Γη θα μπορούσαν να φτάσουν τις 25 ώρες.

Οι μέρες των δεινοσαύρων ήταν πιο σύντομες

Η μελέτη αυτή βοηθά να εξηγηθεί γιατί πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια, στα τέλη της εποχής των δεινοσαύρων, η διάρκεια της μέρας ήταν μόλις 23,5 ώρες. Σήμερα η επίδραση είναι σχεδόν αμελητέα, καθώς η απομάκρυνση του φεγγαριού αντιστοιχεί σε μόλις το 0,00000001% της απόστασης Γης – Σελήνης.

Οι παλίρροιες πίσω από το φαινόμενο

Η απομάκρυνση της Σελήνης οφείλεται στις παλίρροιες. Η βαρυτική έλξη του φεγγαριού δημιουργεί υδάτινους όγκους στους ωκεανούς, οι οποίοι δεν ευθυγραμμίζονται πλήρως με αυτό. Η περιστροφή της Γης τους μετατοπίζει ελαφρώς προς τα εμπρός, «τραβώντας» έτσι τη Σελήνη και αυξάνοντας αργά την τροχιά της.

Τι θα συμβεί στο μακρινό μέλλον

Αν η διαδικασία αυτή συνεχιζόταν ανεμπόδιστη για δισεκατομμύρια χρόνια, η Γη θα «κλείδωνε» βαρυτικά με τη Σελήνη, ώστε ο δορυφόρος μας να φαίνεται πάντα μόνο από τη μία πλευρά του πλανήτη.

Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν πρόκειται να το δει ποτέ η ανθρωπότητα. Σε περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια, ο Ήλιος θα έχει γίνει πιο λαμπρός, εξατμίζοντας τους ωκεανούς και σταματώντας τις παλίρροιες. Και αργότερα, όταν εξελιχθεί σε κόκκινο γίγαντα, θα καταστρέψει τόσο τη Γη όσο και τη Σελήνη.

Μέχρι τότε όμως, μπορούμε να απολαμβάνουμε το φως του φεγγαριού, γνωρίζοντας ότι κάθε βράδυ βρίσκεται… λίγο πιο μακριά μας.