Το… έπος Παπανικολάου χάρισε τον τίτλο στην Καλιφόρνια

Με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Έλληνα φουνταριστό, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια κατέκτησε για δεύτερη συνεχή χρονιά το κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ στην υδατοσφαίριση, επικρατώντας σε έναν συγκλονιστικό τελικό του USC με 13-12.

Ο Νίκος Παπανικολάου αναδείχθηκε όπως και πέρυσι πολυτιμότερος παίκτης του τελικού τουρνουά, σημειώνοντας στον τελικό επτά γκολ, εκ των οποίων τρία συνεχόμενα στην τελευταία περίοδο, όταν η ομάδα του κατάφερε να επιστρέψει από το -4 (12-8) και να φτάσει στον θρίαμβο. Ο Παπανικολάου (ο οποίος είχε και επτά κερδισμένες αποβολές) πήρε τη… σκυτάλη στο 12-9 και με προσωπικά τέρματα «έγραψε» το 12-12, για να ολοκληρώσει την ανατροπή ο Βαλέρα, διαμορφώνοντας το τελικό σκορ, 41 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.

Into the drink for a national championship#GoBears pic.twitter.com/CcNeL2X2Rk

— Cal Water Polo (@CalWaterPolo) December 5, 2022

Στον ημιτελικό του τελικού τουρνουά, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια επιβλήθηκε 16-9 του Πασίφικ, με τον Παπανικολάου να σημειώνει δύο γκολ.//

WHAT A GAME!@CalWaterPolo erases a 4 goal deficit in the fourth to repeat as @NCAA_Water_Polo champions! Cal defeats USC 13-12 thanks to 7 goals from Nikolaos Papanikolaou.

It’s the 16th title for Cal, the most of any NCAA program.

Thanks for watching on @ESPNU

@catharyn4 pic.twitter.com/F8KarJ6Oon

— USA Water Polo (@USAWP) December 5, 2022